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Witter
(DE-636 : dp. 1400, 1. 306'0", b. 37'0", dr. 13'6", 8. 23,6 k. (tl.); cpl. 213; a. 3 3", 4 1.1", 8 20mm., 8 dcp., 1 dcp. (hh.), 3 21" tt.; cl. Buckley)
Witter (DE-636) a été posé le 28 avril 1943 à San Francisco, Californie, par la Bethlehem Steel Co.; lancé le 17 octobre 1943, parrainé par Mme Jean C. Witter; et commandé le 29 décembre 1943, le Comdr. Alan C. Davis, USNR, aux commandes.
Witter quitta San Francisco le 18 janvier 1944 et commença son entraînement au shakedown. Au cours de cette croisière, il s'est rendu à San Diego, puis a subi des réparations post-shakedown au Mare Island Navy Yard avant de retourner à San Francisco fin février. Le 8 mars, elle s'est tenue hors de San Francisco et a fumé, via Pearl Harbor, aux îles Gilbert, en arrivant dans la lagune de Majuro le 22. Elle a quitté Majuro le 26 mars et—après des visites secondaires à Makin, Tarawa et Abemama dans les Gilberts—elle est arrivée à Espiritu Santo le 3 avril. Là, elle est restée pendant 12 jours escortant des navires dans et hors du port à Espiritu Santo. Le 15, l'escorte de destroyers se tenait hors du canal Segond pour se rendre en mer avec le SS William Charlie Yeager et escorter ce navire jusqu'au sud des Salomon. Ils atteignirent Tulagi le 21 et, tandis que le navire marchand faisait escale à Tulagi, Witter se dirigea vers Purvis Bay sur l'île de Floride.
Le 25 avril, le Witter a quitté les Salomon du sud en compagnie de l'unité de tâche (TU) 34.9.6, à destination du cap Gloucester sur l'île de Nouvelle-Bretagne dans l'archipel de Bismarck. Elle est arrivée dans la Baie Borgen près du Cap Gloucester le 28 avril et est restée jusqu'au 1er mai quand elle a accompagné TU 34.9.6 au sous-groupe d'Îles Russell des Salomon. Il est arrivé dans les Russells le 3 mai mais est parti le même jour pour son principal théâtre d'opérations pour les 10 semaines suivantes, l'île de Nouvelle-Guinée. Le 5 mai, elle est entrée dans la Baie de Milne à la pointe sud-est de la Nouvelle-Guinée. Au moment où Witter a atteint ce port, les forces américaines avaient déjà effectué des débarquements presque simultanés à Aitape, Tanahmerah Bay et Humboldt Bay, dans le cadre d'actions connues collectivement sous le nom d'opération Hollandia. Ainsi, au cours des semaines suivantes, Witter a attiré des convois de ravitaillement et de renfort de service dans les trois zones de débarquement, faisant des arrêts à des endroits intermédiaires tels que le cap Crétin et le cap Sudest. Après l'assaut du 17 mai sur la zone de ToemWakde-Sarmi située un peu plus haut sur la côte nord de la Nouvelle-Guinée, elle a ajouté cette région à son itinéraire. A la fin de la première semaine de juillet, l'île de Biak, située au large de la côte nord de la Nouvelle-Guinée, face à la grande baie qui sépare le Vogelkop du reste de l'île, est entrée dans la sphère d'intervention de Witter.
Au milieu du mois, cependant, l'escorte de destroyers a quitté la Nouvelle-Guinée pour un nouveau domaine d'activité, les Salomon du nord. Elle a quitté la Baie de Humboldt le 15 juillet et après un bref arrêt au Cap Cretin, est arrivée dans les Salomon du nord à la Baie d'Impératrice Augusta, Bougainville, le 18. Le 20, elle a quitté la Baie d'Empress Augusta et, ce même après-midi, est arrivée dans le sous-groupe d'Îles du Trésor. Pendant presque trois semaines, elle est restée à proximité de Blanche Harbour dans les Treasuries menant des exercices de guerre antiaérienne et anti-sous-marine.
Entre le 9 et le 12 août, elle a voyagé en arrière en Nouvelle-Guinée, s'arrêtant à Finschhaven et à la Baie de Langemak avant de revenir au Port Blanche le 12 et de reprendre son programme d'exercice dans les Trésors. Le 21 août, elle a commencé un mouvement plus au nord dans les Salomon, arrivant dans le sous-groupe des îles Vertes ce même jour. Trois jours plus tard, il repart, cette fois vers Manus dans les îles de l'Amirauté où il s'arrête la nuit des 26 et 27. Le dernier jour, le navire de guerre a fait le bref voyage de Manus à l'île d'Emirau. Il y est resté près d'un mois et n'a pris la mer qu'une seule fois pendant cette période, entre le 19 et le 22 septembre, pour secourir l'équipage d'un PBJ abattu (la version marine du bombardier B-25 Mitchell de l'armée de terre).
Après avoir ramené les membres d'équipage secourus à Emirau le 22, il a repris la mer le même jour sur le chemin du retour à Manus. De là, elle a continué son voyage vers la Baie de Milne le 24 septembre. Le 26, il s'arrêta près de Porlock et du cap Nelson pour aider le SS Richard H. Dana, échoué sur le récif Curtis. Pendant que ses bateaux aidaient au transfert des troupes de l'armée du navire marchand à Stratford (AP-41), Witter patrouillait vers la mer pour se protéger d'une éventuelle attaque sous-marine ennemie. Le 27, il reprit son voyage et arriva dans la baie de Milne le même jour.
Entre le 29 septembre et le 6 octobre, Witter a fait un voyage détourné de Milne Bay via Treasuries et de retour en Nouvelle-Guinée à Humboldt Bay. À la Baie de Humboldt, elle s'est présentée pour le devoir à TU 77.7.1 pour l'opération de Leyte. Son unité de tâche, une partie de la 7th Fleet Service Force, a quitté la Baie de Humboldt le 12 octobre pour prendre le poste de ravitaillement en mer à quelque 180 milles à l'ouest des îles Palau déjà investies. Au milieu du mois, les pétroliers qu'elle a escortés ont ravitaillé la force d'invasion de Leyte en mer et, le 18, se sont dirigés vers le mouillage du Passage de Kossol dans le Palaus. Après deux jours dans le Palaus, Witter et ses charges se sont mis en route pour rejoindre la force principale dans le golfe de Leyte. Ils sont arrivés dans le golfe trois jours après l'assaut du 20 octobre.
La visite du navire de guerre à Leyte s'est avérée animée. Les attaques aériennes des Japonais se multiplient. Au cours d'une attaque en début de soirée du 24, un bombardier-torpilleur japonais a commencé une course sur Witter presque droit devant alors qu'il manœuvrait pour changer de mouillage juste au sud de l'île de Samar. Bien qu'il ait semblé être touché par son tir de 20 millimètres, l'avion a traversé toute sa longueur à tribord et a finalement pris feu à quelque 300 à 400 mètres à l'arrière.
Les attaques aériennes se sont poursuivies par intermittence le jour suivant, et Witter a observé de nombreux bogueys et en a détecté d'autres sur son radar, mais n'a contribué à aucun autre avion abattu au décompte américain. Pour le reste de son séjour dans le golfe de Leyte, Witter et les pétroliers qu'elle a contrôlés ont continué en route pour éviter de nombreuses attaques aériennes et mener des opérations de ravitaillement.
Le 27, elle a escorté l'unité hors du golfe de Leyte en route vers une position à environ 120 milles à l'est de Leyte. Les attaques aériennes sporadiques se sont poursuivies mais ont diminué à mesure que Leyte s'éloignait vers l'arrière. Le 28, ses charges ont commencé à ravitailler le TG 77.4 et, juste avant midi le jour suivant, ont terminé ces opérations et mis le cap sur le passage de Kossol. Ils sont arrivés au Palaus tard le 31 octobre mais, après que les pétroliers ont fait le plein cette nuit-là et le lendemain matin, ils sont retournés à Leyte en début d'après-midi du 1er novembre. Le 3, cependant, ils firent marche arrière sur ordre et rentrèrent le lendemain dans le passage de Kossol. Le séjour fut bref. Elle et ses charges repartirent ce soir-là et arrivèrent dans la baie de San Pedro, Leyte, le 7. Elle y resta, harcelée d'alertes mais pas d'attaques, jusqu'au 11, date à laquelle elle repartit, escortant ses précieux pétroliers. Le 14 novembre, Witter et ses charges sont revenus dans la Baie de Humboldt.
Elle a été ancrée dans la Baie de Humboldt jusqu'au 2 décembre quand elle est devenue en route dans l'escorte d'un convoi à destination du Port de Seeadler à Manus. Witter et ses charges sont entrés dans le port le jour suivant et l'escorte de destroyer est restée là jusqu'au milieu du mois, menant des exercices tactiques dans les environs jusqu'à son départ. Entre le 15 et le 23, il effectue un aller-retour de Manus à Ulithi et retour. Après une disponibilité et plus d'exercices à Manus au cours de la dernière semaine de 1944 et la première semaine de 1945, elle a répété son voyage à Ulithi et retour entre le 6 et le 14 janvier 1945. Une autre course de ce type à la fin du mois a été suivie d'une disponibilité à Manus qui comprenait une période en cale sèche. Au cours du mois de février, il a effectué deux voyages depuis Manus, l'un à Majuro entre le 5 et le 20 février et l'autre à Humboldt Bay entre le 21 et le 23.
Le 28 février, Witter se démarque du port de Seeadler à destination du Pacifique central. En fumant d'abord à Ulithi où elle a rejoint un convoi dirigé vers les Mariannes, le navire de guerre est arrivé à Guam le 7 mars. Après trois jours de patrouilles autour de Guam et de Saipan, il quitta les Mariannes pour retourner à Ulithi pour se préparer à l'invasion d'Okinawa. L'escorte de destroyers est entrée dans le lagon d'Ulithi le 11 et a passé les 10 jours suivants à patrouiller le mouillage et ses entrées. Le 21 mars, il se démarque d'Ulithi avec la Task Force (TF) 54, à destination des îles Ryukyu et de la dernière grande opération amphibie de la Seconde Guerre mondiale. Le 25, il a rendez-vous avec une unité de dragage de mines à environ six miles au sud d'Okinawa et a commencé à la protéger ainsi que les unités lourdes du groupe de bombardement de l'amiral Oldendorf pendant que les deux exécutaient leurs fonctions préliminaires.
Pendant les 12 jours suivants, Witter a effectué ses devoirs de dépistage anti-sous-marins pour diverses unités de la flotte au large d'Okinawa. Bien que soumise à des attaques aériennes intermittentes et contrainte d'assister à plusieurs attentats-suicides, elle s'en est sortie indemne jusqu'au 6 avril. Son devoir principal tout au long de la période est resté des patrouilles anti-sous-marines à divers points autour de l'île d'Okinawa. Pendant ce temps, elle a fait plusieurs contacts sonar mais n'a fait aucune attaque de grenade sous-marine.
Vers 16 h 11 dans l'après-midi du 6 avril, alors qu'il était au large de la côte sud-est d'Okinawa, il aperçoit deux avions ennemis à environ huit milles de distance s'approchant d'elle depuis le sud-sud-ouest. Le navire de guerre est allé aux quartiers généraux, a sonné à 23 nœuds et a commencé des manœuvres radicales pour les échapper. En moins de cinq minutes, les deux avions japonais ont montré de la fumée, preuve des coups enregistrés par ses armes. L'un des intrus a éclaboussé dans la mer, mais son collègue a repoussé sa propre attaque et s'est écrasé sur Witter à la ligne de flottaison du côté tribord au numéro de châssis 57. Sa bombe a explosé dans la caserne de pompiers numéro 1, l'ouvrant ainsi que plusieurs autres compartiments à la mer.
Witter a brièvement perdu le contrôle mais l'a rétabli presque aussi rapidement. Le contrôle des avaries a bien pris la situation en main, et bientôt Witter a procédé par ses propres moyens à 10 nœuds. Avec l'aide de Morris (DD-417), Richard P. Leary (DD 664), Gregory (DD-802) et Arikara (ATF-98), l'escorte de destroyers boitait vers Kerama Retto. Morris a quitté la formation à 17 h 15 et, à 18 h 19, a également subi un accident de suicide. Richard P. Leary a ensuite également abandonné le groupe pour aider Morris tandis qu'Arikara et Gregor~v ont continué avec Witter. La petite flottille est entrée au mouillage de Kerama Retto un peu après 21 h 30 et l'Arikara a remorqué le destroyer d'escorte endommagé jusqu'à un poste d'attente.
Witter est resté à Kerama Retto jusqu'à la fin juin, subissant des réparations temporaires et esquivant les attaques aériennes sporadiques en passant constamment d'ancrage en ancrage, un processus qui ralentissait considérablement les réparations. Enfin, le 25 juin, il a semblé assez en état de naviguer pour tenter le voyage de retour et a quitté les îles Ryukyu. En fumant par Saipan, Eniwetok et Pearl Harbor, elle est arrivée à San Diego, Californie, le 24 juillet. Deux jours plus tard, il reprend sa route et se dirige, par le canal de Panama, vers la côte est des États-Unis. Le navire de guerre est arrivé au Philadelphia Navy Yard le 16 août, peu de temps après la cessation des hostilités. Elle entame aussitôt les réparations permanentes et la conversion en un transport rapide, qui lui avait été ainsi désigné la veille de son arrivée. La fin de la guerre, cependant, interrompt rapidement sa conversion. Le 22 août, les travaux, à peine commencés, furent ordonnés arrêtés. Il a été affecté à la flotte de réserve de l'Atlantique à Philadelphie le 1er septembre et y a été désarmé le 22 octobre 1945. Son nom a été rayé de la liste de la Marine le 16 novembre 1945 et, presque 13 mois plus tard, le 2 décembre 1946, sa carcasse a été vendue. à la Northern Metals Co., de Philadelphie.
Witter a obtenu deux étoiles de bataille pendant la Seconde Guerre mondiale.
Bataille d'Okinawa
La bataille d'Okinawa (1er avril 1945-22 juin 1945) a été la dernière grande bataille de la Seconde Guerre mondiale et l'une des plus sanglantes. Le 1er avril 1945 x2014Dimanche de Pâques x2014la Marine x2019s Cinquième flotte et plus de 180 000 soldats de l'armée américaine et du Corps des Marines des États-Unis sont descendus sur l'île du Pacifique d'Okinawa pour une dernière poussée vers le Japon. L'invasion faisait partie de l'opération Iceberg, un plan complexe pour envahir et occuper les îles Ryukyu, y compris Okinawa. Bien que cela ait abouti à une victoire des Alliés, les combattants kamikazes, le temps pluvieux et les combats acharnés sur terre, mer et air ont fait un grand nombre de morts des deux côtés.
Kamikaze Images
USS Callaghan (DD-792) est devenu le dernier destroyer coulé pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'il a été touché par un avion kamikaze transportant une bombe juste après 00h30 le 29 juillet 1945. L'attaque, qui a tué 47 membres d'équipage, a eu lieu moins de deux heures avant le destroyer devait être relevé par un autre navire afin de retourner aux États-Unis pour une révision. Ce livre relate toute l'histoire de la bataille de Callaghan et fournit des récits, principalement basés sur des sources officielles, de nombreuses attaques kamikazes japonaises.
Barry Foster, dont le père a servi à bord Callaghan, comprend quelques histoires personnelles, mais le livre se concentre sur le navire plutôt que sur les membres d'équipage. Les deux capitaines du navire reçoivent le plus d'attention, la sévérité et l'obsession du premier capitaine, Francis Johnson, contrastant avec la clémence et l'inquiétude du deuxième capitaine, C.M. Bertholf, qui a pris le commandement fin octobre 1944. Le journal intime d'un des CallaghanLes compagnons électriciens de , qui ont quitté le navire au début de mars 1945, constituent une source précieuse pour cette histoire. L'auteur insère habilement des informations techniques sur les opérations du destroyer lors de l'introduction de divers événements et officiers.
Cette histoire rythmée couvre en profondeur toutes les périodes de Callaghande la mise en service en novembre 1943 au naufrage en juillet 1945. Le livre ne fournit pas de sources ni ne contient de bibliographie, mais Foster a clairement fait un usage intensif des journaux de bord officiels et des rapports d'action pour écrire cette histoire détaillée. Une grande partie du récit décrit des activités typiques telles que la pratique du tir, la livraison du courrier, le ravitaillement, les transferts de personnel entre les navires et le soutien aux opérations aériennes dans lesquelles le destroyer était prêt à prendre les pilotes des porte-avions qui sont entrés dans l'eau. Bien que ces tâches habituelles incluent très peu de récits de première main, l'auteur réussit à convertir le langage aride des archives officielles de la Marine en une chronique plus lisible. Le dernier destructeur comprend quatre pages de photos d'équipage et trois pages de photos de navires, mais le livre manque de cartes et d'un index.
Les quatre premiers mois de CallaghanLe service de dans la guerre du Pacifique s'est avéré être une routine sans action de combat, comme décrit dans le chapitre 3, "Beaucoup de bruit pour rien." Le 17 juin 1944, à l'est de Saipan, Callaghan les artilleurs ont abattu les trois premiers avions d'un total de 12 avions qu'ils allaient abattre pendant la guerre. Deux autres avions japonais ont été détruits par Callaghan canons le 14 octobre alors que les navires de la Force opérationnelle 38 combattaient les avions ennemis au large de Formose. D'octobre 1944 à mars 1945, Callaghan participé à des batailles et à d'autres opérations à l'appui de frappes aériennes sur les Philippines, Iwo Jima, Okinawa, l'Indochine et Formose.
Les membres d'équipage de Callaghan a été témoin de plusieurs attaques kamikazes réussies et a abattu ou touché plusieurs avions kamikazes. Le 21 janvier 1945, ils ont vu deux avions kamikazes plonger dans le porte-avions Ticonderoga (CV-14) au large de Formose. Le 6 avril, ils ont vu une autre attaque kamikaze réussie lorsqu'un avion a frappé le destroyer d'escorte Witter (DE-636), qui l'a tellement endommagée qu'elle a ensuite été mise à la ferraille. Le lendemain, un autre avion kamikaze a frappé le cuirassé Maryland (BB-46) près Callaghan. En mai 1945, l'équipage du destroyer a vu trois autres tirs kamikazes sur des navires de guerre à proximité.
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